Телецкое озеро занимает пятое место в России среди самых глубоких озер. Температура воды в озере даже летом не поднимается выше +10 градусов. Массовые купания в этом заповедном месте не проходят.

Телецкое озеро охраняется фондом ЮНЕСКО как уникальный природный элемент.

С восточной стороны Телецкое озеро граничит с Алтайским государственным заповедником, а с северной — расположены туристические базы, где и начинается большинство туров по Горному Алтаю.

Главными достопримечательностями Телецкого озера являются водопад Киштэ, Каменный залив и водопад Корбу.

Местные жители называют Телецкое озеро — Алтын-Коль, что в переводе с алтайского обозначает «золотое озеро». Название это связано с древней легендой.

Охотник нашёл огромный кусок золота и был очень этому рад. Он посчитал, что теперь он станет богатым и счастливым. Но вот наступил голодный год, когда исчезли и птицы, и рыба, и зерно. Тогда охотник решил обменять золотой слиток на ячмень, чтобы накормить своих детей и жену. Но золото никому не было нужно. Когда охотник вернулся домой с пустыми руками, то нашёл мёртвыми всех своих родных. Ему ничего не оставалось делать, как пойти и выбросить в озеро это золото, которое дало ему иллюзию счастья и богатства. А взамен золота охотник попросил у Богов, чтобы они дали людям плодородную землю, так как лишь только земля может дать счастье, благополучие и богатство. Боги услышали его просьбу, и дали этому краю плодородие, а золотой слиток приняли в жертву. С тех пор и закрепилось за озером название Алтын-Коль.

Впадает в Телецкое озеро более 70 рек, а вытекает только лишь одна — Бия. Озера протянулось на восьмидесят километров, оно входит в число самых глубоководных озер — его глубина может достигать 325 метров. По объёму пресной воды Телецкое озеро является вторым в России, после Байкала.

Последнее время Телецкое озеро становится все более популярным среди поклонников экологического туризма.